​แฮร์รี่ เคนมั่นใจอยู่ในช่วงพีคที่สุดของอาชีพ เชื่ออังกฤษมีสมดุลยอดเยี่ยมพร้อมล่าแชมป์

เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน (ตามเวลาประเทศไทย) แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษ ได้เข้าร่วมงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม L นัดแรก ที่ทัพ "สิงโตคำราม" จะลงสนามพบกับทีมชาติโครเอเชีย โดยเคนได้เปิดใจถึงสภาพความพร้อมส่วนตัวและความมั่นใจที่มีต่อขุมกำลังชุดปัจจุบัน

เมื่อพูดถึงสภาพร่างกายและฟอร์มการเล่นก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ แฮร์รี่ เคน ยืนยันว่าตนเองมีความพร้อมในระดับสูงสุด "หากพูดจากมุมมองส่วนตัว ผมบอกได้เลยว่านี่คือช่วงเวลาที่ผมมีสภาพความพร้อมดีที่สุด อย่างแรกคือในแง่ของข้อเท็จจริง ผมเพิ่งผ่านฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพค้าแข้งมา ผมยิงประตูได้มากกว่าฤดูกาลไหนๆ ซึ่งมันน่าพึงพอใจมาก แต่ผมรู้สึกว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องการทำประตูเท่านั้น ทั้งสภาพร่างกายและจิตใจของผมปิดฉากฤดูกาลด้วยวิธีที่ยอดเยี่ยม การได้แชมป์ลีก เข้าชิงฟุตบอลถ้วย และทำประตูได้มากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นแรงผลักดันให้ผมก้าวเข้าสู่แคมป์ทีมชาติด้วยความมั่นใจ"

"ในด้านร่างกาย ผมรู้สึกดีมากทั้งในการซ้อมและเกมที่ลงเล่น ในอาชีพนักเตะ คุณต้องการให้หลายๆ อย่างเกิดขึ้นอย่างถูกที่ถูกเวลา และผมรู้สึกว่าก่อนเริ่มรายการนี้ ทุกอย่างมันลงตัวพอดี ดังนั้นนี่จึงเป็นหนึ่งในโอกาสที่ดีที่สุดของเราในฐานะทีมที่จะคว้าแชมป์ ผมคิดว่าทุกคนกระหายมากที่จะเริ่มต้นให้ดีในเกมวันพรุ่งนี้ และพิสูจน์ว่าเรามีศักยภาพที่จะไปได้ไกลในรายการนี้"

ในฐานะผู้นำและดาวยิงตัวเก่ง เคนมองว่านี่คือโอกาสสำคัญของนักเตะรุ่นใหม่ "ผมรู้สึกว่าทีมนี้มีความสมดุลที่ลงตัวมาก เรามีนักเตะที่มีประสบการณ์โชกโชน ทั้งในนัดชิงชนะเลิศรายการระดับนานาชาติและสโมสร ซึ่งเราสามารถพึ่งพาประสบการณ์เหล่านั้นมาช่วยทีมได้ แต่ในขณะเดียวกัน เราก็มีนักเตะดาวรุ่งฝีเท้าเยี่ยมที่กำลังเติบโตขึ้นมา บางคนมาเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก ข้อความสำคัญที่สุดของผมคือการบอกให้พวกเขามีสภาพจิตใจที่อิสระ ผมเชื่อว่าในทัวร์นาเมนต์ใดก็ตาม หากคุณลงไปเล่นเพื่อชัยชนะ กล้ากดดันคู่แข่ง และทุ่มเททุกอย่างไว้ในสนาม ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร คุณก็สามารถเดินยืดอกออกจากสนามได้"

"ในส่วนของผม คือการทำให้แน่ใจว่านักเตะทุกคนมีความอิสระทางความคิดที่จะแสดงศักยภาพของตัวเองออกมา พวกเขามาอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผลบางอย่าง และผลงานในสโมสรก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโอกาสที่จะได้แสดงฝีเท้าบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และนั่นคือสิ่งที่ผมอยากส่งต่อให้เพื่อนร่วมทีมทุกคน"

เมื่อนึกถึงเกมที่เคยพบโครเอเชียเมื่อ 8 ปีก่อน เคนระบุว่า "เห็นได้ชัดว่าเวลาผ่านไปนานมากตั้งแต่เกมนั้น และเราก็ได้สั่งสมประสบการณ์มามากมาย พรุ่งนี้เราคาดหวังว่าจะเจอเกมที่ยากลำบาก โครเอเชียเป็นทีมที่มีระเบียบวินัยสูงเสมอ และพวกเขามีนักเตะที่มีพรสวรรค์และอันตรายมาก เราจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อม แต่ในมุมของเรา เราเชื่อว่าเมื่อเราอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ไม่ว่าจะเป็นด้านร่างกายหรือเทคนิค เราเป็นทีมที่ยากจะเอาชนะได้ ดังนั้นเราจะเคารพคู่แข่งในทุกนัด แต่ในขณะเดียวกันเราก็จะพยายามเล่นในรูปแบบและสไตล์ของตัวเอง นั่นคือสิ่งที่เราจะทำในวันพรุ่งนี้"

"สำหรับประสบการณ์เหล่านั้น รายการในอดีตสามารถนำมาเป็นบทเรียนได้ในระดับหนึ่ง อย่างที่ผมบอกว่ามันผ่านมานานแล้ว ตอนนั้นทีมอยู่ในจุดที่ต่างออกไปมาก อังกฤษไม่ได้ไปได้ไกลในทัวร์นาเมนต์ใหญ่มานาน แต่หลังจากนั้นเราได้เข้าถึงรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ ผมคิดว่าสิ่งเหล่านี้จะช่วยเสริมสร้างความมั่นใจภายในทีมให้แข็งแกร่งขึ้น"

เกี่ยวกับการรักษามาตรฐานและความคาดหวังเรื่องแชมป์ เคนกล่าวว่า "จากมุมมองของเรา เราทำได้เพียงเตรียมตัวให้ดีที่สุดในสนาม ผมคิดว่าเสน่ห์อย่างหนึ่งของทัวร์นาเมนต์ใหญ่คือการทำให้แฟนบอลตื่นเต้นและสนุกไปกับช่วงเวลาพิเศษนี้ ผมจำได้ว่าตอนเด็กๆ ผมก็เคยร้องเพลงเหล่านั้น ดูการแข่งขัน และเชื่อว่านั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เราจะคว้าแชมป์โลกมาครองได้ ผมจึงหวังว่าแฟนบอลทั้งที่นี่และที่บ้านจะมีความรู้สึกตื่นเต้นแบบเดียวกัน"

"แต่สำหรับนักเตะ เราจะไม่ปล่อยให้อารมณ์เหล่านั้นมาทำให้เสียสมาธิ เรารู้ดีว่าการมาอยู่ที่นี่หมายถึงอะไร และการต้องอยู่ในแคมป์ด้วยกันนาน 6-8 สัปดาห์เป็นอย่างไร มีหลายอย่างที่ต้องทำเบื้องหลังการแข่งขัน และนั่นคือจุดโฟกัสของเรา เราต้องรักษามาตรฐานที่เรารู้ว่าทำได้ และแสดงออกมาทุกครั้งที่ก้าวลงสู่สนาม"

เมื่อถูกถามถึงคู่แข่งที่มีกองหน้าดีที่สุด เคนให้ทัศนะว่า "สวีเดนครับ พูดตามตรงสวีเดนออกสตาร์ทได้ดีมาก และพวกเขามีกองหน้าที่ยอดเยี่ยมจริงๆ นอกจากนี้หากคุณดู ฮาลันด์ และ เอ็มบัปเป้ ที่ยิงประตูให้ฝรั่งเศสได้ในวันนี้ ทั้งคู่ผ่านปีที่ยอดเยี่ยมในฐานะดาวยิง เป็นนักเตะระดับท็อป และเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ได้ดีมาก ดังนั้นนอกจากสวีเดนแล้ว ผมคงเลือกสองคนนี้ พวกเขาคือกองหน้าที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลกครั้งนี้แน่นอน"

ต่อประเด็นเรื่องสภาพจิตใจ เคนให้ความเห็นว่า "ผมคิดว่ามีส่วนทั้งสองอย่างครับ ไม่ใช่แค่เรื่องใจอย่างเดียว แต่สภาพจิตใจมีผลแน่นอน ความกดดันในรายการใหญ่ ความคาดหวังจากภายนอก สื่อ และทุกอย่างรอบตัว ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการในฐานะทีม ผมคิดว่าทีมชาติอังกฤษยุคนี้จัดการเรื่องนี้ได้ดีพอๆ กับยุคไหนๆ และขยับเข้าใกล้การคว้าความสำเร็จไปทุกที"

"แต่มันต้องประกอบกันทั้งหมด คุณต้องมีเทคนิคที่เก่งพอ ร่างกายที่ฟิต และความสมดุลทางจิตใจที่ถูกต้อง นั่นคือการผสมผสานระหว่างประสบการณ์และดาวรุ่งอย่างที่ผมกล่าวไป ซึ่งในทัวร์นาเมนต์นี้เราต้องการมันแน่นอน เมื่อทีมเข้าใกล้การคว้าแชมป์หลายครั้ง ความคาดหวังย่อมสูงขึ้นตามธรรมชาติ แต่ในรายการนี้ ผมรู้สึกว่าเรามีความสมดุลมากขึ้น จากที่เห็นในแคมป์ฝึกซ้อม โดยเฉพาะในเกมอุ่นเครื่องที่ผ่านมา เราเป็นทีมที่อยู่ในระดับสูงและพร้อมจะทุ่มเททำงานหนัก ซึ่งมันน่าภูมิใจมากที่เป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้"

เคนยังได้กล่าวถึงเหล่านักเตะระดับตำนานและเพื่อนร่วมทีม "แน่นอนครับ สำหรับ หลุยส์ ดิอาซ ผมขออวยพรให้เขาโชคดี เขาเป็นคนนิสัยดีและเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม ผมสนุกมากที่ได้ร่วมงานกับเขาในฤดูกาลนี้ ดังนั้นผมหวังว่าเขาจะทำผลงานได้ดี ส่วนนักเตะคนอื่นๆ อย่าง โมดริช เขาคือนักเตะระดับประวัติศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย ผมเชื่อว่ามีนักเตะหลายคนที่ทุ่มเทสุดตัวเพื่อปิดฉากรายการนี้ด้วยวิธีที่ดีที่สุด"

"สำหรับนักเตะอย่าง โมดริช ในวันพรุ่งนี้ เขาคือมืออาชีพที่น่าทึ่งมากที่สามารถรักษามาตรฐานได้ยาวนานขนาดนี้ ผมคิดว่านี่เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเตะอายุน้อยทุกคน รวมถึงตัวผมด้วยที่เห็นเขายังทำได้ในวัยขนาดนี้ ผมขอคารวะเขาและนักเตะทุกคนที่อยู่ในจุดนี้ พวกเขาจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้เล่นอีกมากมายในรายการนี้แน่นอน"

เมื่อพูดถึงการลงเล่นทีมชาติครบ 115 นัดเทียบเท่า เดวิด เบ็คแฮม เคนเผยว่า "อย่างแรกเลย การได้ลงสนามให้ทีมชาติเท่ากับเบ็คแฮมเป็นเรื่องที่สำคัญมากสำหรับผม เบ็คแฮมคือไอดอลที่ผมชื่นชมมาตั้งแต่เด็ก ผมเฝ้าดูเขาเล่นในฐานะกัปตันทีมชาติอังกฤษ และฝันว่าวันหนึ่งจะได้สวมเสื้อตัวเดียวกับเขา ดังนั้นหากบรรลุหลักไมล์นี้ได้ มันจะวิเศษมากจริงๆ"

"ตลอดอาชีพค้าแข้ง ผมโฟกัสกับการเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุด พัฒนาในทุกฤดูกาล ผมคิดว่าถ้าคุณต้องการรักษาความสม่ำเสมอในระดับสูงสุด นี่คือทัศนคติเดียวที่ควรมี เหมือนกับ คริสเตียโน โรนัลโด, เมสซี หรือ โมดริช การรักษามาตรฐานได้ยาวนานคือสิ่งที่แยกนักเตะที่เก่งออกจากนักเตะที่ยิ่งใหญ่ ผมภูมิใจที่ได้มาอยู่ที่นี่อีกครั้งในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งที่ 6 ท้ายที่สุดแล้ว ผมไม่ได้มองย้อนกลับไปในตอนนี้มากนัก แต่ผมแค่ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน สนุกไปกับมัน และเผชิญหน้ากับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ครับ"

สุดท้าย กัปตันทีมชาติอังกฤษกล่าวถึงกิจกรรมนอกสนามที่สร้างความสามัคคี "เราเล่นกอล์ฟกันเยอะครับ (หัวเราะ) แต่จริงๆ แล้วคือการได้อยู่ด้วยกัน เราอยู่ที่นี่เพื่อฟื้นฟูร่างกาย แต่ที่สำคัญคือการเชื่อมความสัมพันธ์ใหม่ ไม่ว่าจะในสนามกอล์ฟ ริมสระน้ำ หรือออกไปทานข้าว เมื่อเราเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ เราต้องอยู่ด้วยกันแทบตลอดเวลา ดังนั้นต้องเคยชินกันและกัน ผมคิดว่าแคมป์ฝึกซ้อมสร้างสมดุลระหว่างการฝึกหนักกับการพักผ่อนได้ดีมาก ตั้งแต่มาถึงแคนซัส ทุกคนโฟกัสกับเกมมากขึ้น ผมรู้สึกว่าทีมเรามีการเชื่อมโยงที่ยอดเยี่ยมและอยู่ในสถานะที่ดีมาก"

"ความนิยมในฟุตบอลที่สหรัฐฯ กำลังเติบโตขึ้น และฟุตบอลโลกจะยิ่งช่วยให้มันดีขึ้นไปอีก การที่ เมสซี มาอยู่ที่นี่ก็มีส่วนช่วยได้มาก พวกเขาแสดงให้เห็นถึงนักเตะที่ดีที่สุดในลีกนี้ ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมต่อวงการกีฬา เพราะพวกเขามีกีฬาอีกประเภทที่เด็กๆ สามารถมีส่วนร่วมได้ โดยส่วนตัวผมเป็นแฟนกีฬาอเมริกันตัวยง และรู้ดีว่าระบบกีฬาของพวกเขาทำออกมาได้ดีแค่ไหนครับ"