ตำนาน 30 ปีไม่เคยแพ้ใคร! ‘ช้างศึก’ สร้างสถิติไร้พ่ายนัดเปิดสนาม 16 รายการติดศึกอาเซียนคัพ

ชัยชนะเหนือ สปป.ลาว 5-0 ณ สนามกีฬาแห่งชาติลาว เมื่อช่วงเย็นวันที่ 25 กรกฎาคมที่ผ่านมา ไม่ได้มีความหมายเพียงแค่ 3 แต้มและประตูได้เสีย +5 เท่านั้น แต่ยังเป็นการตอกย้ำความเป็นเบอร์หนึ่งของภูมิภาค ด้วยการยืดสถิติ “ไม่เคยแพ้ใครในนัดเปิดสนาม” ของศึกชิงแชมป์อาเซียนมายาวนานถึง 30 ปีเต็ม

นับตั้งแต่การแข่งขันครั้งแรกในปี 1996 ทีมชาติไทยลงเล่นแมตช์เปิดทัวร์นาเมนต์ไปแล้วทั้งหมด 16 ครั้ง ทำสถิติ ชนะ 11 ครั้ง และเสมอ 5 ครั้ง ส่งผลให้ "ช้างศึก" เป็นเพียงชาติเดียวในประวัติศาสตร์ฟุตบอลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ไม่เคยสัมผัสกับความพ่ายแพ้ในเกมนัดแรกของศึกอาเซียนคัพเลยแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงมาตรฐานและความสม่ำเสมอของฟุตบอลไทยที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น

ถ่ายทอด DNA ความแข็งแกร่งจากรุ่นสู่รุ่น

เกมนัดเปิดสนามมักจะเต็มไปด้วยความกดดันและความเสี่ยง เนื่องจากนักเตะยังต้องปรับตัวและแทกติกของทีมยังไม่เข้าที่เข้าทาง แม้ไทยจะไม่ชนะรวดทุกนัด แต่ก็ไม่เคยมีคู่แข่งรายใดสามารถพลิกล็อกเอาชนะทัพช้างศึกได้ ต่างจากคู่ปรับสำคัญอย่าง เวียดนาม ที่เคยมีสถิตินัดเปิดสนามอันยอดเยี่ยม แต่ก็ต้องหยุดลงหลังพ่ายให้ไทย 0-2 ในนัดเปิดสนามเมื่อปี 2008

สิ่งที่น่าสนใจในทัวร์นาเมนต์นี้คือ แม้โค้ชแอนโธนี ฮัดสัน จะตัดสินใจใช้นักเตะสายเลือดใหม่ผสมผสานกับผู้เล่นเก๋าเกม และขาดตัวหลักไปหลายคน แต่ทีมก็ยังคงรักษามาตรฐานความแข็งแกร่งไว้ได้ สมราคาแชมป์เก่า 7 สมัยที่กำลังไล่ล่าแชมป์สมัยที่ 8

สรุปสถานการณ์และประเด็นน่าห่วงใย

ในเกมดังกล่าว ไทยได้ประตูนำห่างในครึ่งแรกจาก ธีรศักดิ์ เผยพิมาย (น.11) และ คคนะ คำยก (น.27) ก่อนที่จุดเปลี่ยนสำคัญจะเกิดขึ้นในนาทีที่ 43 เมื่อ เพ็ดดาวัน สมสะหนิด แนวรับลาวโดนใบแดงไล่ออกจากสนามจากการทำฟาวล์ ยศกร บูรพา

ครึ่งหลัง ช้างศึกที่ได้เปรียบตัวผู้เล่นยิงเพิ่มอีก 3 ประตูจาก ยศกร, สารัช อยู่เย็น และ คคนะ (ทำประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้ พร้อมจัด 1 แอสซิสต์) ขณะที่รางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์ (Player of the Match) ตกเป็นของ ธีรศักดิ์ เผยพิมาย

อย่างไรก็ตาม ไทยยังมีเรื่องให้ต้องลุ้นเมื่อกัปตันทีม สารัช อยู่เย็น ที่ทำผลงานยิง 1 จ่าย 2 ต้องถูกยกเปลออกจากสนามในนาทีที่ 69 แต่เบื้องต้นทีมแพทย์คาดว่าเป็นการปะทะเล็กน้อยและไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่กังวล

จบการแข่งขันนัดแรกของกลุ่ม B ทีมชาติไทย รั้งอันดับ 1 ของตาราง มี 3 คะแนนเต็ม (ประตูได้เสีย +5) ตามมาด้วย มาเลเซีย ในอันดับ 2 หลังเฉือนชนะ เมียนมา 2-1