ไรซ์โวสิงโตชุดนี้เจ๋งสุดรอบหลายปี เอฟเอยันทูเคิ่ลได้ไปต่อ

เดแคลน ไรซ์ กองกลางกัปตันทีมชาติอังกฤษ ออกมาประกาศอย่างมั่นใจว่า ทัพสิงโตคำรามชุดปัจจุบันคือทีมชุดที่ดีที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา หลังจากที่พวกเขาเพิ่งจะสร้างประวัติศาสตร์คว้าอันดับ 3 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ด้วยการเอาชนะทีมชาติฝรั่งเศสไปอย่างสุดมันส์ 6-4 ในเกมนัดชิงอันดับ 3 ที่เมืองไมอามี่ ซึ่งถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดของทีมชาติอังกฤษในรอบ 60 ปีเลยทีเดียว

ในเกมนี้ โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีม ได้มีการหมุนเวียนนักเตะหลายตำแหน่งเพื่อให้โอกาสตัวสำรองลงสัมผัสเกมฟุตบอลโลก แต่คนที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็น ไรซ์ ที่สวมปลอกแขนกัปตันทีมลงสนามแม้จะมีปัญหาเรื่องความฟิตและอาการป่วยรบกวนมาตลอดทัวร์นาเมนต์ โดยมิดฟิลด์จากอาร์เซน่อลเป็นผู้ทำประตูเบิกร่องช่วยให้อังกฤษออกนำห่างถึง 4-0 ตั้งแต่ครึ่งแรก ก่อนจะจบเกมด้วยชัยชนะและลบความผิดหวังจากรอบรองชนะเลิศลงได้สำเร็จ

หลังจบเกม ไรซ์ ได้ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีด้วยความภาคภูมิใจว่า นี่คือทีมชาติอังกฤษชุดที่ดีที่สุดในรอบหลายปี มันคือความจริงที่ไม่มีใครสามารถแย่งไปจากพวกเขาได้ พวกเขาเบื่อกับการที่ต้องมานั่งพูดว่าภูมิใจแค่ไหนที่เข้าถึงรอบ 8 ทีมหรือ 4 ทีมสุดท้าย เพราะเป้าหมายสูงสุดคือการคว้าแชมป์ แต่การได้อันดับ 3 ในทัวร์นาเมนต์นี้ก็ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ทุกอย่างมันใกล้เคียงมาก ฟุตบอลเป็นเรื่องของรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งในเกมรอบรองชนะเลิศพวกเขาพลาดในจุดนั้นไป

แม้ว่าทัพสิงโตคำรามจะคว้าเหรียญทองแดงปลอบใจได้สำเร็จ แต่ โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือของทีมกลับต้องเผชิญกับเสียงวิจารณ์อย่างหนักหน่วง โดยเฉพาะในเรื่องของแท็คติกที่ถูกมองว่าขี้ขลาดในเกมที่พ่ายแพ้ต่ออาร์เจนตินาในรอบตัดเชือก การปล่อยให้ ลิโอเนล เมสซี่ มีพื้นที่เล่นมากเกินไปทำให้ทีมต้องชดใช้ด้วยความพ่ายแพ้ ซึ่งนักวิจารณ์อย่าง แดนนี่ เมอร์ฟี่ ก็ได้ออกมาสับแหลกและมองว่ากุนซือชาวเยอรมันควรถูกปลดออกจากตำแหน่ง เพราะความล้มเหลวทางแท็คติกทำให้ทีมพลาดเข้าชิงชนะเลิศ ขณะที่ แอนโธนี่ แบร์รี่ ผู้ช่วยโค้ชก็ยอมรับว่านักเตะทุกคนลงเล่นนัดชิงที่ 3 ด้วยหัวใจที่แตกสลาย

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีกระแสกดดันอย่างหนัก และมีรายงานว่านักเตะบางคนก็งงกับแท็คติกของเขา แต่สื่อดังอย่าง เดอะ สแตนดาร์ด ได้ออกมารายงานว่า สมาคมฟุตบอลอังกฤษ หรือ เอฟเอ จะยังคงให้ความไว้วางใจและสนับสนุนให้ โธมัส ทูเคิ่ล ทำหน้าที่ผู้จัดการทีมชาติต่อไป เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการสู้ศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือ ยูโร 2028 ซึ่งประเทศอังกฤษจะได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันบนแผ่นดินเกิดของตัวเอง