สกาโลนี่สดุดีเมสซี่คือตำนาน ก่อนนำทัพป้องกันแชมป์โลก

ลิโอเนล สกาโลนี่ ผู้จัดการทีมชาติอาร์เจนตินา ออกมากล่าวยกย่อง ลิโอเนล เมสซี่ กัปตันทีมคนเก่งว่าเป็น ประวัติศาสตร์ที่แท้จริง และเป็น ตำนาน ของวงการฟุตบอล ก่อนที่ทัพฟ้าขาวจะมีคิวลงสนามทำศึกฟุตบอลโลก 2026 นัดชิงชนะเลิศ เพื่อป้องกันแชมป์และลุ้นคว้าแชมป์โลกสมัยที่สองติดต่อกันที่สนามนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ สเตเดี้ยม ในวันอาทิตย์นี้

เกมนี้อาจจะเป็นการลงสนามในศึกฟุตบอลโลกนัดสุดท้ายของเมสซี่ในวัย 39 ปี ซึ่งยังต้องรอดูกันต่อไปว่าเขาจะตัดสินใจรับใช้ชาติต่อไปหรือไม่หลังจบทัวร์นาเมนต์นี้ อย่างไรก็ตาม ผลงานของเขาในเวิลด์คัพฉบับปี 2026 ต้องบอกว่าร้อนแรงสุดขีด ปัจจุบันเขานำเป็นดาวซัลโวสูงสุดจากการตะบันไปแล้ว 8 ประตู กับอีก 4 แอสซิสต์ ซึ่งสถิติระบุว่านับตั้งแต่ปี 1966 มีเพียง แกร์ด มุลเลอร์ ตำนานทีมชาติเยอรมนีในฟุตบอลโลกปี 1970 เพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีส่วนร่วมกับประตูในทัวร์นาเมนต์เดียวมากกว่าเขา ที่จำนวน 10 ประตู 3 แอสซิสต์

นอกจากนี้ เมสซี่ยังเป็นนักเตะที่มีโอกาสสับไกยิงมากที่สุดถึง 34 ครั้ง และสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมมากที่สุด 25 ครั้ง รวมกันมากถึง 59 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดนับตั้งแต่ ดิเอโก้ มาราโดน่า เคยทำไว้ในปี 1986 ที่ยิง 29 ครั้งและสร้างโอกาส 30 ครั้ง และเขากำลังจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเตะคนที่สองที่ได้ลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกถึง 3 สมัยคือในปี 2014, 2022 และ 2026 แถมยังมีสถิติมีส่วนร่วมกับประตูถึง 15 ลูกจาก 9 นัดหลังสุดในรอบน็อคเอาท์ โดยแบ่งเป็น 7 ประตู กับ 8 แอสซิสต์ ซึ่งเขามีชื่อทำประตูหรือแอสซิสต์ได้ทุกนัดในรอบดังกล่าว

สกาโลนี่ ให้สัมภาษณ์ด้วยความชื่นชมว่า เขาคือประวัติศาสตร์ที่แท้จริง เขาคือตำนาน การผ่านมาถึงรอบชิงชนะเลิศในวัย 39 ปีเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมากๆ เราต้องมีความสุขและเพลิดเพลินไปกับสิ่งที่เขาทำ เราคิดถึงมาราโดน่า แต่ตอนนี้เมสซี่ยังคงอยู่กับเรา เขาคือประวัติศาสตร์และตำนาน และร่วมกับนักเตะชุดนี้ที่มอบช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมให้กับพวกเรา เราจะจดจำเขาตลอดไป

ทางด้าน เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ นายทวารจอมหนึบ ก็ได้ออกมาเผยความรู้สึกก่อนเกมนัดสำคัญว่า เขาโฟกัสไปที่การคว้าชัยชนะเท่านั้น ทีมชุดนี้พัฒนาขึ้นมากและใช้เวลาสร้างมานานหลายปี บางครั้งเขาก็แอบร้องไห้เมื่อคิดถึงสิ่งที่ทีมทำได้สำเร็จ เขาอยากจะสนุกกับช่วงเวลานี้ เพราะบางครั้งในฐานะนักฟุตบอลเราก็ไม่ทันตระหนักว่าตัวเองมาไกลแค่ไหนแล้ว เขาอยากฝากบอกเพื่อนร่วมทีมให้สนุกไปกับมัน เตรียมตัวด้วยรอยยิ้ม เพราะนี่คือสิ่งที่เราจะจดจำไปตลอดกาล

สำหรับทัพฟ้าขาว ภายใต้การคุมทีมของสกาโลนี่ พวกเขาเพิ่งคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2 สมัยซ้อนคั่นกลางระหว่างการคว้าแชมป์โลกปี 2022 และปัจจุบันกำลังอยู่ในสถิติสุดหรูเดินหน้าเก็บชัยชนะรวด 14 นัดติดในทุกรายการ ซึ่งหากพวกเขาสามารถเอาชนะในเกมนัดชิงชนะเลิศได้ จะเป็นการทำลายสถิติชนะติดต่อกันยาวนานที่สุดตลอดกาลของชาติจากทวีปอเมริกาใต้ลงทันที แฟนบอลต้องมาลุ้นกันว่า เมสซี่ และผองเพื่อนจะสามารถสร้างประวัติศาสตร์ป้องกันแชมป์โลกได้สำเร็จหรือไม่