อียิปต์เฮ! ซาลาห์เจ็บไม่หนัก ลุ้นดวลออสซี่รอบ 32 ทีม

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ สตาร์กัปตันทีมชาติอียิปต์ โดนเปลี่ยนตัวออกในช่วงก่อนครบหนึ่งชั่วโมงของเกมรอบแบ่งกลุ่ม นัดสุดท้าย ที่เสมอกับ อิหร่าน 1-1 โดยให้ ซิโซ่ ลงมาเล่นแทน อย่างไรก็ตาม ฮอสซัม ฮัสซัน ผู้จัดการทีมทัพมัมมี่ ออกมาเปิดเผยข่าวดีว่า อาการบาดเจ็บของแข้งวัย 34 ปีไม่ได้รุนแรงอย่างที่กังวล และเจ้าตัวมั่นใจว่าจะฟิตทันลงช่วยทีมในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 32 ทีมสุดท้ายที่จะพบกับ ออสเตรเลีย ซึ่งทัพอียิปต์ผ่านเข้ารอบมาในฐานะรองแชมป์กลุ่ม จี

"ผมได้คุยกับซาลาห์แล้ว เขาบอกว่าเขาโอเคและมันไม่ใช่อาการบาดเจ็บที่หนักหนาอะไร" ฮัสซัน กล่าวหลังจบเกมที่เมืองซีแอตเทิล ซึ่งเป็นการสยบข่าวลือทฤษฎีสมคบคิดไร้สาระที่ว่าเขาจงใจถอดซาลาห์ออกเพื่อไม่ให้ทำลายสถิติดาวยิงสูงสุดทีมชาติของตัวเอง "เรายังมีเวลาให้ทีมแพทย์ประเมินอาการอีกครั้ง ผมคิดว่าเขาจะกลับมาได้ ตอนที่คุยกันเขาก็ยืนยันกับผมว่าเขาจะไม่เป็นไร"

ที่ผ่านมา ซาลาห์ ขึ้นชื่อเรื่องการฟื้นฟูร่างกายที่รวดเร็วอยู่แล้ว ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เขาเคยเจ็บในเกมที่ ลิเวอร์พูล พบกับ คริสตัล พาเลซ จนหลายคนคิดว่าเขาอาจจะหมดสิทธิ์ลงเล่นให้ต้นสังกัดเก่าแล้ว แต่ อาร์เน่ สล็อต กุนซือของทีมในตอนนั้นก็เคยกล่าวชื่นชมว่า "โมแสดงให้เห็นมาตลอดในอดีตว่าเขาสามารถฟื้นตัวได้เร็วกว่านักเตะคนอื่นๆ ในสถานการณ์เดียวกัน เพราะเขาดูแลร่างกายตัวเองดีมากๆ" ซึ่งในครั้งนั้นซาลาห์ก็กลับมาลงสนามสั่งลาถิ่นแอนฟิลด์ได้ทันเวลาจริงๆ

ทว่าความท้าทายในศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้คือเวลาพักฟื้นที่ค่อนข้างจำกัด อียิปต์ มีเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะลงเตะรอบ 32 ทีมสุดท้ายกับ ออสเตรเลีย ในเช้าวันศุกร์ที่ 3 กรกฎาคม แถมยังต้องเดินทางไกลกว่า 2,000 ไมล์จากซีแอตเทิลไปยังเมืองดัลลัส ในขณะที่ทัพจิงโจ้ได้เปรียบทั้งเรื่องเวลาพักที่มากกว่า 1 วัน และระยะทางเดินทางที่ใกล้กว่าราว 400 ไมล์

แม้อาจจะมีอุปสรรคเรื่องสภาพความฟิต แต่ ซาลาห์ ก็ยังถือเป็นนักเตะที่อันตรายที่สุดเมื่อเทียบขุมกำลังของทั้งสองทีม หากเกมรอบน็อกเอาต์นัดนี้กลายเป็นแมตช์ที่อึดอัดและไม่มีใครอยากผลีผลามบุกใส่กัน ประสบการณ์และคลาสบอลระดับโลกของซาลาห์อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ชี้ขาดชัยชนะได้เลย แต่ข้อแม้เดียวคือเขาจะต้องฟิตสมบูรณ์พร้อมลงสนามเท่านั้น