โครเอเชีย เฉือน ปานามา 1-0 ฉลองนัดที่ 200 ของ "โมดริช" ลุ้นต่อนัดสุดท้าย ส่วนปานามาตกรอบ

แม้จะเผชิญหน้ากับทีมที่มีอันดับโลกเหนือกว่าถึง 20 กว่าอันดับ แต่ทีมชาติปานามาก็ยังไม่สามารถเก็บแต้มแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของพวกเขาได้สำเร็จ

วันที่ 24 มิถุนายน 2569 การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม L นัดที่สอง ทีมชาติโครเอเชีย เฉือนเอาชนะ ทีมชาติปานามา ไปด้วยสกอร์ 1-0 เก็บสามแต้มสำคัญ ขยับขึ้นมารั้งอันดับ 3 ของกลุ่ม พร้อมรักษาความหวังในการเข้ารอบไปลุ้นกันต่อนัดสุดท้าย ส่วนปานามาแพ้ 2 นัดรวด ตกรอบเป็นที่แน่นอนแล้ว และยังคงต้องรอคอยชัยชนะนัดแรกในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายต่อไป

ในเกมแรก ปานามาเกือบจะคว้าแต้มแรกในประวัติศาสตร์ได้สำเร็จ แต่กลับมาโดนกานาทำประตูชัยในช่วงท้ายเกม ทำให้ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ 4 นัดติดต่อกันในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก โดยก่อนหน้านี้พวกเขาเคยเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 2018 และแพ้รวดให้กับเบลเยียม, อังกฤษ และตูนิเซีย ซึ่งในครั้งนั้นยิงได้ 2 ประตูแต่ไม่ชนะใครเลย

โทมัส คริสเตียนเซน กุนซือปานามา กล่าวว่า "เกมกับกานาเป็นเกมที่ปานามาเล่นได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ทว่าผลการแข่งขันที่ออกมากลับสร้างความเจ็บปวดอย่างมาก การเสียประตูในนาทีที่ 90 ทำให้ฝันร้ายเดิม ๆ กลับมา เราครองบอลได้ถึง 62% แต่ขาดความเฉียบคมในแนวลึก ในทัวร์นาเมนต์ระดับนี้ ความผิดพลาดหมายถึงการชดใช้ด้วยราคาที่แพง เราต้องเรียนรู้และลุกขึ้นสู้ใหม่ เหมือนที่เราเคยทำได้ในรายการอื่น ๆ เราจะกลับมาสู้ด้วยสปิริตเหมือนเกมที่แล้ว"

ทางฝั่งโครเอเชียก็พลาดท่าปราชัยมาในนัดแรกเช่นกัน โดยแพ้ให้กับทีมแกร่งอย่างอังกฤษไป 2-4 ทำให้ ซลัตโก ดาลิช กุนซือทีมชาติโครเอเชีย เน้นย้ำก่อนเกมนี้ว่า "เราต้องแก้ไขความผิดพลาดในเกมรับ ต้องมีความรับผิดชอบและมีสมาธิมากกว่าเกมที่แล้ว เราเจอปัญหามากมายและใช้พลังงานไปเยอะกว่าจะทำประตูได้ แต่สุดท้ายกลับเป็นฝ่ายแพ้ ดังนั้นตอนนี้เราต้องเน้นเรื่องสมาธิและความรับผิดชอบในสนาม"

โค้ชดาลิชยังเตือนว่า ห้ามประมาทปานามาเพียงเพราะอันดับโลกที่ต่ำกว่า "คู่แข่งเป็นทีมที่ดี พวกเขามีผู้เล่นแนวรุกที่มีความเร็วจัดถึง 3 คน ซึ่งเราต้องจำกัดพื้นที่ของพวกเขาอย่างชัดเจน เราเป็นทีมที่เหนือกว่าและต้องเล่นให้สมราคา เรารู้ดีว่าเกมนี้มีความหมายต่อเรามากแค่ไหน"

เมื่อเริ่มเกม ปานามาใช้ความเร็วตามที่ดาลิชคาดไว้ โดยเน้นเกมรับแล้วโต้กลับเร็วคอยป่วนโครเอเชียตลอดครึ่งแรก ทว่าในแง่ของสถิติ โครเอเชียเป็นฝ่ายคุมเกมไว้ได้หมด โดยครองบอลสูงถึง 64% ผ่านบอล 310 ครั้ง (ปานามา 174 ครั้ง) และได้ลูกฟรีคิก 9 ต่อ 5 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม จังหวะลุ้นประตูที่ใกล้เคียงที่สุดในครึ่งแรกกลับเป็นของปานามา ในนาทีที่ 23 โฮเซ่ หลุยส์ โรดริเกซ ได้โหม่งที่เสาสอง บอลพุ่งติดเซฟลิวาโควิชแล้วชนคาน แม้ผู้ตัดสินจะเป่าเป็นจังหวะล้ำหน้าไปก่อน แต่นั่นคือโอกาสที่หวาดเสียวที่สุด ส่วนช่วงท้ายครึ่งแรก โครเอเชียหาช่องเจาะได้สำเร็จ มาร์ติน บาตูริน่า ซัดเลียดพุ่งเข้าหาประตู แต่ ออร์ลันโด้ มอสเกร่า ผู้รักษาปานามายังพุ่งเซฟออกหลังไปได้ ทำให้จบครึ่งแรกด้วยผลเสมอ 0-0 ท่ามกลางค่าสถิติโอกาสริเริ่มทำประตู (xG) ของทั้งสองทีมที่ต่ำเพียง 0.11 เท่านั้น ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดเป็นอันดับสองรองจากเกมญี่ปุ่นพบคอสตาริกาในฟุตบอลโลก 2022 (0.06)

ครึ่งหลัง โครเอเชียยังคงครองเกมตามจังหวะของตัวเอง จนกระทั่งในนาทีที่ 54 โยซิป สตานิชิช แอสซิสต์ให้ อันเต บูดิเมียร์ ยิงประตูให้โครเอเชียปลดล็อกขึ้นนำ 1-0 ได้สำเร็จ หลังจากนั้นปานามาพยายามเร่งเกมรุกเพื่อทวงประตูคืน แต่ก็ไม่สามารถเจาะแนวรับได้ แถมยังเปิดช่องให้โครเอเชียมีโอกาสทำประตูเพิ่มอีกหลายครั้ง

ไฮไลท์สำคัญอีกหนึ่งอย่างในแมตช์นี้คือ ลูก้า โมดริช จอมทัพกัปตันทีม ที่ลงสนามรับใช้ทีมชาติโครเอเชียเป็นนัดที่ 200 ในอาชีพ โดยตลอด 199 นัดที่ผ่านมา เขาทำไป 29 ประตู กับ 31 แอสซิสต์ ถือเป็นหัวใจหลักในแดนกลางและผู้นำจิตวิญญาณของทีมอย่างแท้จริง

สิ้นเสียงนกหวีดยาว โครเอเชียเบียดเอาชนะไปได้อย่างหวุดหวิด เก็บ 3 แต้มสำคัญ ขยับไปอยู่อันดับ 3 ของกลุ่ม โดยผลการแข่งขันอีกคู่ในกลุ่มเดียวกัน อังกฤษ เสมอ กานา ไปแบบไร้สกอร์ แบ่งไปทีมละแต้ม ทำให้ทั้งสองทีมมี 4 คะแนน รั้งอันดับ 1 และ 2 ตามลำดับ สถานการณ์ในนัดสุดท้าย โครเอเชียจะต้องชี้ชะตากับกานาโดยตรง เพื่อแย่งตั๋วผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ต่อไป

สำหรับปานามาที่ตกรอบไปแล้ว นัดสุดท้ายจะต้องพบกับอังกฤษที่เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ซึ่งพวกเขาไม่มีอะไรจะเสีย และจะลงเล่นเพื่อเกียรติยศเพื่อหวังคว้าแต้มแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกให้ได้