ปิดฉากงดงาม! พาเลซ ร่วมส่ง "กลาสเนอร์" อำลาตำแหน่งกุนซือใหญ่

ฌ็อง-ฟิลิปป์ มาเตต้า กองหน้าชาวฝรั่งเศส ซัดประตูชัยช่วยให้ คริสตัล พาเลซ เฉือนชนะ ราโย บาเยกาโน่ ทีมแกร่งจากศึกลาลีกา 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศศึกยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งตรงกับเช้ามืดวันศุกร์ที่ 28 พฤษภาคม เวลาสิงคโปร์) พร้อมพาทีมคว้าถ้วยรางวัลระดับทวีปยุโรปใบแรกในประวัติศาสตร์สโมสรได้สำเร็จ

เกมนี้ฟาดแข้งกันที่เมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี ในช่วงครึ่งแรกทั้งสองทีมเล่นกันอย่างรัดกุมและแทบไม่มีโอกาสลุ้นประตู ทว่าในนาทีที่ 51 อดัม วอร์ตัน กองกลางที่สลัดอาการบาดเจ็บข้อเท้าลงสนามเป็นตัวจริง ได้โอกาสส่องไกลถูกผู้รักษาประตูปัดออกมาเข้าทาง มาเตต้า ซ้ำเข้าไปไม่เหลือซาก และกลายเป็นประตูชัยส่งท้ายการคุมทีมนัดสุดท้ายของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ กุนซือของทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตลอดระยะเวลา 2 ปีในการกุมบังเหียนคริสตัล พาเลซ กลาสเนอร์พาทีมคว้าแชมป์มาครองได้ถึง 3 รายการ นับเป็นยุคทองที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร พร้อมกันนี้ยังดับฝัน ราโย บาเยกาโน่ ทีมอันดับ 8 ของลาลีกา ที่หวังจะคว้าแชมป์รายการใหญ่ใบแรกของสโมสรลงอีกด้วย

หลังจากได้ประตูขึ้นนำ คริสตัล พาเลซ แทบไม่เจอกับงานยากลำบากอีกเลย แม้ว่าก่อนหน้านี้ ราโย บาเยกาโน่ จะทำสถิติไม่แพ้ใครมา 9 นัดติดต่อกัน แต่ก็ไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของทัพปราสาทเรือนแก้วได้ ทำให้พาเลซคว้าแชมป์เพิ่มอีกหนึ่งรายการ ต่อจากแชมป์เอฟเอ คัพ เมื่อปีที่แล้ว และถ้วยคอมมิวนิตี้ ชิลด์ ในฤดูกาลนี้

มาเตต้า กล่าวเปิดใจหลังจบเกมว่า "มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมากครับ! แชมป์ยุโรปครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และพวกเราทำได้แล้ว! ตอนนี้ผมแค่อยากจะฉลองและปาร์ตี้ให้สุดเหวี่ยงไปเลย"

"ผมเหนื่อยมากจริงๆ ครับเพื่อน ผมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง ทีมของเราก็สู้ยิบตา และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เราคว้าชัยชนะในวันนี้" ทั้งนี้ มีประเด็นที่น่าสนใจคือ มาเตต้า เกือบที่จะย้ายไปร่วมทีมเอซี มิลาน ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาวเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ทว่าดีลดังกล่าวต้องล่มลงเนื่องจากเขาไม่ผ่านการตรวจร่างกาย

คริสตัล พาเลซ คัมแบ็กยูโรปา ลีก ซีซั่นหน้า ส่งผลให้พรีเมียร์ลีกได้ตั๋วไปลุยบอลยุโรปถึง 9 ทีม
ชัยชนะในนัดนี้ช่วยให้กลาสเนอร์บรรลุเป้าหมายในการพา คริสตัล พาเลซ กลับไปเล่นในศึกยูฟ่า ยูโรปา ลีก ได้สำเร็จ ซึ่งความจริงแล้ว พาเลซได้รับสิทธิ์ไปลุยยูโรปา ลีก ตั้งแต่ฤดูกาลนี้จากการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ เมื่อฤดูกาลก่อน แต่เนื่องจากสโมสรมีเจ้าของร่วมคนเดียวกับ โอลิมปิก ลียง ทีมในฝรั่งเศส และตามกฎของยูฟ่าห้ามไม่ให้สโมสรที่มีเจ้าของเดียวกันลงแข่งในรายการเดียวกัน ทำให้พาเลซต้อง "ลดระดับ" ลงมาเล่นในถ้วยเล็กอย่างคอนเฟอเรนซ์ ลีก แทน

กุนซือชาวออสเตรียรายนี้ ซึ่งเคยพา แฟรงก์เฟิร์ต คว้าแชมป์ยูโรปา ลีก มาแล้วในปี 2022 ได้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งถึงกึ๋นการวางแท็กติกอันยอดเยี่ยมในฟุตบอลรายการทัวร์นาเมนต์แบบน็อคเอาต์

ในฤดูกาลนี้ คริสตัล พาเลซ ต้องเผชิญกับความยากลำบากจากการย้ายทีมของสตาร์ดังอย่าง เอเบเรชี่ เอเซ่ และ มาร์ค เกฮี แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ปิดฉากการลุยบอลถ้วยยุโรปแบบเต็มซีซั่นครั้งแรกได้อย่างงดงามด้วยตำแหน่งแชมป์ และส่งผลให้ในฤดูกาลหน้า สโมสรจากพรีเมียร์ลีกอังกฤษจะได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันฟุตบอลถ้วยยุโรปพุ่งสูงถึง 9 ทีม เช่นเดียวกับฤดูกาลนี้

นอกจากนี้ พวกเขายังรักษามาตรฐานให้สโมสรจากอังกฤษครองบัลลังก์แชมป์รายการนี้เป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน ต่อจากสองทีมร่วมเมืองลอนดอนอย่าง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และ เชลซี ที่คว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ลีก ไปครองในปี 2024 และ 2025 ตามลำดับ