​คงเดิม 48 ทีม! สื่อบราซิลเผย FIFA ไม่หนุนข้อเสนอคอนเมโบลขยายฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม

รายงานจากสื่อบราซิล "Estadão" เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่นประเทศไทย ระบุว่า ข้อเสนอของสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้ (CONMEBOL) ที่ต้องการขยายจำนวนทีมผู้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม ไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) รวมถึงสมาพันธ์ฟุตบอลจากทวีปอื่น ๆ ส่งผลให้ฟุตบอลโลก 2030 จะยังคงจำนวนทีมผู้เข้าร่วมไว้ที่ 48 ทีมเช่นเดิม

แผนการของคอนเมโบลที่จะเพิ่มทีมจาก 48 เป็น 64 ทีมในฟุตบอลโลก 2030 ท้ายที่สุดไม่สามารถดำเนินการต่อได้ โดยฝ่ายบริหารของ FIFA ได้ตัดสินใจแล้วว่า ทัวร์นาเมนต์นี้จะจัดขึ้นในหลายพื้นที่ครอบคลุม 3 ทวีป และจะใช้รูปแบบการแข่งขันเดียวกับที่จะเริ่มใช้ครั้งแรกในฟุตบอลโลก 2026 โดยกำหนดจำนวนทีมไว้คงที่ที่ 48 ทีม

เมื่อเดือนกันยายนปีที่ผ่านมา ผู้บริหารระดับสูงของคอนเมโบลได้ยื่นหนังสือขอขยายจำนวนทีมต่อ จิอันนี อินฟานติโน ประธาน FIFA โดยทางฝั่งอเมริกาใต้คาดหวังว่าจะได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มทั้งหมดภายในทวีปของตนเอง แทนที่จะเป็นเพียงการจัดแมตช์เฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีฟุตบอลโลกเพียง 3 นัดตามแผนที่วางไว้ในปัจจุบัน ทั้งนี้ การแข่งขันส่วนใหญ่ในฟุตบอลโลก 2030 จะจัดขึ้นในสามประเทศ ได้แก่ โปรตุเกส สเปน และโมร็อกโก

อย่างไรก็ตาม แผนการขยายทีมดังกล่าวไม่ได้รับการตอบสนองจากสมาพันธ์ฟุตบอลอื่น ๆ เช่น ยูฟ่า (UEFA) และคอนคาเคฟ (CONCACAF) ซึ่งทั้งสองสมาพันธ์ได้ประกาศรูปแบบการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2030 ของตนเองไปแล้ว โดยยังคงจำนวนโควตาตามมาตรฐานเดิม จากการสืบค้นของคอลัมนิสต์ "Estadão" พบว่า แม้แต่ภายในคอนเมโบลเอง สมาชิกแต่ละสมาคมก็ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเป็นเอกฉันท์ในเรื่องนี้ได้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ประเด็นนี้ได้กลับมาเป็นที่ถกเถียงอีกครั้งบนโซเชียลมีเดีย จนมีการพูดถึงตัวเลขผู้เข้าร่วมสูงถึง 66 ทีม ซึ่งเป็นตัวเลขที่ไม่เคยมีการหารือกันในระดับทางการมาก่อน เนื่องจากเป้าหมายเดิมที่เคยเสนอไว้คือ 64 ทีม ก่อนหน้านี้คอนเมโบลเคยพยายามขอเสียงสนับสนุนจากกลุ่มประเทศในแอฟริกาและเอเชีย โดยระบุว่าการเพิ่มทีมจะช่วยให้ชาติจากทั้งสองทวีปได้มีส่วนร่วมในงานฉลองศตวรรษของฟุตบอลโลกมากขึ้น แต่ถึงแม้สมาคมฟุตบอลบางประเทศจะแสดงท่าทีสนใจ แต่ระดับผู้นำของสมาพันธ์แต่ละทวีปก็ยังไม่มีการบรรลุข้อตกลงร่วมกัน

ด้วยเหตุนี้ ฟุตบอลโลก 2030 จึงได้รับการยืนยันว่าจะมี 48 ทีมเข้าร่วมแข่งขัน รวมทั้งสิ้น 104 นัด โดยจะมีรูปแบบการแข่งขันเหมือนกับฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดาทุกประการ เพื่อเป็นการสดุดีแก่อุรุกวัยซึ่งเป็นสถานที่จัดฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1930 การแข่งขันนัดเปิดสนาม 3 นัดแรกจะจัดขึ้นในอเมริกาใต้ ได้แก่ กรุงบัวโนสไอเรส (อาร์เจนตินา), กรุงมอนเตวิดีโอ (อุรุกวัย) และกรุงอาซุนซิออน (ปารากวัย) ส่วนการแข่งขันที่เหลืออีก 101 นัด จะจัดขึ้นที่โปรตุเกส สเปน และโมร็อกโก

ทุกฝ่ายได้เริ่มเจรจาเกี่ยวกับการที่อเมริกาใต้จะได้เป็นเจ้าภาพบางส่วนในปี 2023 โดยมี อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน ประธานยูฟ่าเข้าร่วมหารือ ซึ่งเขาได้ให้การยอมรับข้อตกลงนี้หลังจากการเจรจาหลายรอบ ในเวลานั้นคอนเมโบลได้ตระหนักแล้วว่า พวกเขาไม่สามารถคว้าสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกฉลองครบรอบ 100 ปีเพียงผู้เดียวได้ เมื่อต้องเผชิญกับกลุ่มผู้เสนอตัวร่วมจากยุโรปและแอฟริกาที่มีความพร้อมมากกว่า

ทั้งนี้ อาร์เจนตินา อุรุกวัย และปารากวัย จะได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติในฐานะเจ้าภาพร่วม ขณะที่คอนเมโบลจะต้องกำหนดกฎเกณฑ์การแข่งขันรอบคัดเลือกสำหรับอีก 7 ทีมที่เหลือ (รวมถึงบราซิล) ต่อไป โดยจำนวนโควตาที่แน่นอนสำหรับทีมที่เหลือยังไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะในขณะนี้