เดอะ การ์เดียนเผย! ฟีฟ่าปัดย้ายแมตช์ "อิหร่าน" ไปเม็กซิโก เหตุดีลตั๋ว-สปอนเซอร์ลงตัวแล้ว

เดอะ การ์เดียน รายงานว่า ฟีฟ่าไม่เต็มใจที่จะย้ายการแข่งขันของทีมชาติอิหร่านในฟุตบอลโลกไปเตะที่เม็กซิโก เนื่องจากมีการจำหน่ายตั๋วและบรรลุข้อตกลงกับผู้สนับสนุนไปเรียบร้อยแล้ว

แม้ทางสมาคมฟุตบอลอิหร่านจะอ้างว่ากำลังหารือกับฟีฟ่าเรื่องการย้ายสนามแข่งขันออกจากสหรัฐอเมริกา แต่ทางฟีฟ่าไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนสถานที่จัดการแข่งขันของทีมชาติอิหร่านไปยังเม็กซิโกแต่อย่างใด

เดิมทีทีมชาติอิหร่านมีกำหนดลงเล่น 2 นัดในลอสแอนเจลิส และอีก 1 นัดในซีแอตเทิล แต่สถานการณ์การเข้าร่วมฟุตบอลโลกของเริ่มไม่แน่นอน หลังจากสหรัฐฯ ร่วมกับอิสราเอลปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่ออิหร่าน โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่าหากนักเตะอิหร่านเดินทางมายังสหรัฐฯ อาจมีความเสี่ยงต่อชีวิตและความปลอดภัย ส่งผลให้สมาคมฟุตบอลอิหร่านพยายามเสนอให้ย้ายไปแข่งที่เม็กซิโกแทน

เมื่อสัปดาห์ก่อน วอลล์สตรีท เจอร์นัล รายงานว่าอิหร่านได้ติดต่อฟีฟ่าเกี่ยวกับเรื่องนี้ ขณะที่ เมห์ดี ทาจ ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่าน ดูเหมือนจะยืนยันการเจรจาดังกล่าวผ่านการโพสต์บนบัญชีทวิตเตอร์ของสถานทูตอิหร่านประจำเม็กซิโกที่ระบุว่า "เรากำลังเจรจากับฟีฟ่าเพื่อให้การแข่งขันของอิหร่านจัดขึ้นที่เม็กซิโก"

ทางด้านฟีฟ่าแถลงตอบโต้ว่า "ฟีฟ่ามีการติดต่อสื่อสารกับสมาคมสมาชิกที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมดรวมถึงอิหร่านเป็นประจำ เพื่อหารือเกี่ยวกับการเตรียมความพร้อมสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ฟีฟ่าหวังว่าจะเห็นทุกทีมลงแข่งขันตามตารางเวลาที่ได้ประกาศไว้"

แหล่งข่าวภายในฟีฟ่าหลายรายชี้ให้เห็นว่า การเปลี่ยนสนามแข่งขันของอิหร่านจะสร้างความลำบากให้กับประเทศอื่น และก่อให้เกิดปัญหาทางธุรกิจ เนื่องจากตั๋วถูกจำหน่ายไปแล้ว อีกทั้งตารางถ่ายทอดสดทั่วโลกและข้อตกลงกับผู้สนับสนุนต่างๆ ก็ได้รับการอนุมัติสิ้นสุดแล้ว

อิหร่านอยู่ในกลุ่ม จี ร่วมกับเบลเยียม อียิปต์ และนิวซีแลนด์ ซึ่งอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนขึ้นคือ หากสหรัฐฯ และอิหร่านต่างเข้ารอบในฐานะรองแชมป์กลุ่ม ทั้งสองทีมจะต้องโคจรมาพบกันในรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่เมืองดัลลัส

แหล่งข่าวระบุว่า สหรัฐฯ และอิหร่านดูเหมือนกำลังเล่นเกมวัดใจกัน โดยต่างฝ่ายต่างพยายามสร้างเงื่อนไขบีบให้อีกฝ่ายถอนตัวเพื่อโยนความผิดให้คู่กรณี ในขณะที่ฟีฟ่าต้องตกอยู่ตรงกลางของความขัดแย้งนี้

ฟีฟ่าอาจจะยังไม่มีคำตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับกรณีของอิหร่านจนกว่าจะถึงการประชุมฟีฟ่า คองเกรส ที่เมืองแวนคูเวอร์ในวันที่ 30 เมษายนนี้ โดยท่าทีอย่างเป็นทางการของฟีฟ่ายังคงต้องการให้พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขัน

หากท้ายที่สุดอิหร่านไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน ฟีฟ่ามีอำนาจเบ็ดเสร็จในการตัดสินใจว่าจะให้ประเทศใดมาเสียบแทน ซึ่งนี่จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1950 ที่มีทีมถอนตัวจากฟุตบอลโลกหลังการจับสลากเสร็จสิ้น โดยทีมจากเอเชียที่มีอันดับสูงสุดและยังไม่ได้สิทธิ์เข้ารอบคืออิรัก ดังนั้นหากอิรักไม่สามารถเอาชนะโบลิเวียหรือซูรินามในรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปช่วงปลายเดือนนี้ได้ อิรักก็ดูมีโอกาสสูงที่จะได้สิทธิ์ส้มหล่น แต่หากอิรักผ่านเข้ารอบไปได้ด้วยตัวเอง ยูเออีจะเป็นทีมที่มีโอกาสได้รับผลประโยชน์มากที่สุดแทน