​สหรัฐฯ ปัดออกวีซ่า! สมาคมบอลอิหร่านลั่นไม่ส่งตัวแทนร่วมพิธีจับสลากฟุตบอลโลก

สมาคมฟุตบอลแห่งสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน ออกแถลงการณ์ยืนยันว่าจะไม่ส่งคณะตัวแทนเข้าร่วมพิธีจับสลากแบ่งสายฟุตบอลโลก ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 5 ธันวาคมนี้ ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. หลังจากมีรายงานว่าสมาชิกหลายรายในคณะถูกทางการสหรัฐฯ ปฏิเสธคำร้องขอวีซ่า

โฆษกสมาคมฟุตบอลอิหร่านเปิดเผยว่า "ทางสมาคมฯ ได้แจ้งไปยังสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) แล้วว่าคณะผู้แทนของอิหร่านจะไม่เข้าร่วมในพิธีดังกล่าว ซึ่งการตัดสินใจในครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับประเด็นทางด้านกีฬาแต่อย่างใด"

พร้อมกันนี้ สมาคมฟุตบอลอิหร่านได้เรียกร้องให้ฟีฟ่าเข้ามาแทรกแซงโดยตรง โดยนายเมห์ดี ทาจ ประธานสมาคมฯ ระบุว่าได้แจ้งเรื่องนี้ต่อ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ให้รับทราบแล้วว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากจุดยืนทางการเมืองของรัฐบาลสหรัฐฯ พร้อมเรียกร้องให้แยกแยะความขัดแย้งทางการทูตออกจากการแข่งขันกีฬา ทั้งนี้ จนถึงปัจจุบัน ฟีฟ่ายังไม่ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้ต่อการประท้วงดังกล่าว