ไมนูเจ็บพลาดบู๊สเปอร์ส! แมนยูฯ แก้ขัดเรียก "แจ็ค เฟล็ทเชอร์" ต่อลมหายใจสถิติตำนาน 88 ปี

The Athletic สื่อดังรายงานว่า ค็อบบี้ ไมนู จะพลาดการลงสนามในเกมที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะพบกับท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ซึ่งนับเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับเจ้าตัวที่กำลังมองหาโอกาสลงเล่นมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน สถานการณ์นี้อาจส่งผลกระทบที่ใหญ่หลวงกว่าที่คิดต่อสถิติอันยาวนานของสโมสร

นับตั้งแต่ปี 1937 เป็นต้นมา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีชื่อนักเตะจากอคาเดมี่ของสโมสรอยู่ในทีมชุดใหญ่ติดต่อกันมาแล้วถึง 4,332 นัด ซึ่งสายเลือดนักเตะเยาวชนนี้สืบทอดมายาวนานถึง 88 ปี และเป็นส่วนหนึ่งในการพาทีมคว้าถ้วยรางวัลสำคัญ 44 รายการ

ทว่าในปัจจุบัน ไมนู คือผู้เล่นคนสำคัญที่คอยเชื่อมโยงสถิตินี้เอาไว้ แม้จะรับบทบาทตัวสำรองเป็นส่วนใหญ่ แต่ในฤดูกาลนี้ เขากลายเป็นตัวแทนจากอคาเดมี่เพียงคนเดียวในทีมถึง 5 ครั้ง รวมถึง 4 นัดหลังสุดติดต่อกัน

ก่อนหน้านี้ ไทเลอร์ เฟรเดริคเซ่น และ ทอม ฮีตัน ก็เคยมีชื่ออยู่ในทีมหลายครั้ง แต่หลังจากเกมกับเบรนท์ฟอร์ด พวกเขาก็ไม่ปรากฏชื่ออีกเลย โดยเกมดังกล่าวเป็นนัดที่ อังเดร โอนาน่า ก้าวขึ้นมายึดตำแหน่งผู้รักษาประตูมือหนึ่งอย่างเป็นทางการ และ อัลทาย บายินเดียร์ ขยับเป็นตัวสำรอง ทำให้โอกาสของเฟรเดริคเซ่นถูกจำกัดลง

สโมสรตระหนักดีถึงความสำคัญของสถิตินี้ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างสูงหลังการตีพิมพ์หนังสือ "Sons of United" ของ โทนี่ พาร์ค นักประวัติศาสตร์สโมสรในปี 2013 ด้วยเหตุนี้ สโมสรจึงได้ทำการเรียกตัว แจ็ค เฟล็ทเชอร์ วัย 18 ปี เดินทางไปยังลอนดอนพร้อมกับทีมเพื่อรักษาสถิติอันล้ำค่านี้ไว้

แจ็ค เฟล็ทเชอร์ ย้ายจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พร้อมกับ ไทเลอร์ เฟล็ทเชอร์ พี่น้องฝาแฝดของเขาในเดือนกรกฎาคม 2023 ด้วยค่าตัวรวม 1.25 ล้านปอนด์ และเขามีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์การเป็นนักเตะเยาวชนของสโมสรที่พาร์คกำหนดไว้อย่างครบถ้วน

เกณฑ์ดังกล่าวประกอบด้วย: แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเป็นสโมสรอาชีพแรกของผู้เล่น, ต้องเข้าร่วมสโมสรก่อนอายุ 18 ปี และต้องเคยลงเล่นให้กับทีมเยาวชน

ที่น่าสนใจคือ แจ็ค เป็นบุตรชายของ ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ อดีตขวัญใจแฟนบอลในโอลด์ แทรฟฟอร์ด และเป็นผลผลิตจากอคาเดมี่ของสโมสร ผู้เคยคว้าแชมป์ลีก 6 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 1 สมัย ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีม U18 ของสโมสร

การมีชื่อของ แจ็ค เฟล็ทเชอร์ จะช่วยต่อลมหายใจให้กับสถิติอันน่าทึ่งนี้ต่อไป แต่ในขณะเดียวกันก็เกิดความกังวลว่าสายเลือดแห่งตำนานนี้อาจขาดสะบั้นลงในอนาคต หากผู้เล่นอย่าง มาร์คัส แรชฟอร์ด, สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ และ อเลฮานโดร การ์นาโช่ ไม่ได้อยู่กับทีมต่อไปหลังปี 2024

เอริก เทน ฮาก ผู้จัดการทีม ตระหนักดีว่าประเพณีนี้คือสัญลักษณ์ของระบบเยาวชนของสโมสร เขากล่าวว่า "เราต้องการรักษาสถิตินี้ไว้ ผมไม่อยากเป็นคนที่ทำลายสถิติหรือแนวคิดนี้ เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มันถูกสร้างขึ้นโดยเด็กๆ ที่เติบโตที่นี่ และนั่นควรเป็นเป้าหมายในอนาคตของเรา ผมจะพยายามรักษามันไว้อย่างแน่นอน"

สถิตินี้เคยเกือบจะสิ้นสุดลงมาแล้วครั้งหนึ่งในยุคของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เมื่อเดือนมีนาคม 1992 ในเกมกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ซึ่งตอนนั้น เคลย์ตัน แบล็คมอร์ คือนักเตะจากอคาเดมี่เพียงคนเดียวในทีม แต่หลังจากนั้น การเติบโตของ "คลาสออฟ 92" ก็ได้กลายเป็นกระดูกสันหลังของทีมไปอีกเกือบสองทศวรรษ

สำหรับอาการบาดเจ็บของไมนู ถูกระบุว่าเป็นเพียงอาการบาดเจ็บเล็กน้อยและอาจกลับมาสู่ทีมได้ในไม่ช้า แต่อนาคตในระยะยาวของเขายังคงไม่แน่นอน เช่นเดียวกับสถิติอันเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดดเด่นบนเวทีฟุตบอลโลก