เจสัน คอลลินส์ ผู้เล่น NBA ที่เปิดตัวเป็นเกย์คนแรก กำลังต่อสู้กับเนื้องอกในสมอง

วันนี้ (ตามเวลาท้องถิ่น) ลีกบาสเกตบอล NBA ได้ประกาศข่าวว่า เจสัน คอลลินส์ (Jason Collins) อดีตผู้เล่น NBA และทูตของลีก ซึ่งเป็นนักกีฬาชายคนแรกใน 4 ลีกกีฬาอาชีพหลักของอเมริกาเหนือที่เปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์ในขณะที่ยังเป็นผู้เล่น กำลังเข้ารับการรักษาเนื้องอกในสมอง

NBA ได้ออกแถลงการณ์ในนามของคอลลินส์และครอบครัว เพื่อขอบคุณสำหรับการสนับสนุนและคำอธิษฐานจากทุกฝ่าย พร้อมทั้งขอความเป็นส่วนตัวเพื่อให้ครอบครัวได้มีสมาธิในการดูแลและอยู่เคียงข้างเขาอย่างเต็มที่

คอลลินส์ ปัจจุบันอายุ 46 ปี เข้าสู่ลีกจากการดราฟต์ในปี 2001 พร้อมกับพี่ชายฝาแฝดของเขา จาร์รอน (Jarron) และมีอาชีพใน NBA ยาวนานถึง 13 ฤดูกาล โดยลงเล่นให้กับ 6 ทีมที่แตกต่างกัน ซึ่งเขาใช้เวลา 8 ปีกับทีมนิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ (ซึ่งต่อมาคือ บรุกลิน เน็ตส์)

ในช่วงต้นของอาชีพ เขาเคยพาทีมเน็ตส์เข้าชิงชนะเลิศ NBA ถึงสองครั้ง (ปี 2002 และ 2003) แม้ว่าเขาจะมีบทบาทเป็นผู้เล่นสมทบ แต่ก็ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ โดยทีมเน็ตส์พ่ายแพ้ให้กับทีมเลเกอร์สและสเปอร์สตามลำดับ

คอลลินส์ได้เปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์ในปี 2013 ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาชายคนแรกใน 4 ลีกกีฬาอาชีพหลักของอเมริกาเหนือที่เปิดเผยตัวตนในขณะที่ยังลงเล่นอยู่ การกระทำของเขาได้ผลักดันให้ NBA มีส่วนร่วมและสนับสนุนชุมชน LGBTQ+ มากขึ้น และยังส่งผลให้ลีกกลายเป็นลีกกีฬาหลักแห่งแรกที่เข้าร่วมขบวนพาเหรด New York City Pride

ฤดูกาลสุดท้ายของเขาคือปี 2013-14 ซึ่งในตอนนั้นเขายังคงเล่นให้กับทีมเน็ตส์ แต่ได้รับเวลาลงเล่นเฉลี่ยเพียง 7.8 นาทีต่อเกม ต่อมาในวันที่ 20 พฤศจิกายน 2014 เขาได้ประกาศอำลาวงการอย่างเป็นทางการผ่านบทความใน The Players’ Tribune ที่มีชื่อว่า "I'm Out." เพื่อเป็นการปิดฉากอาชีพนักกีฬาของเขา