อันเชล็อตติ: "ดวลกวาร์ดิโอล่าเหมือนฝันร้าย"

คาร์โล อันเชล็อตติ ผู้จัดการทีมเรอัล มาดริด แสดงความเคารพเป็นพิเศษต่อ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก่อนเกมแชมเปียนส์ลีกนัดสำคัญกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 12 กุมภาพันธ์

อันเชล็อตติกล่าวชื่นชมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างมาก โค้ชชาวอิตาลีกล่าวในการแถลงข่าวก่อนเกมว่า "ผมสามารถพูดได้ว่า กวาร์ดิโอล่า เป็นโค้ชที่สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับฟุตบอล: การครองบอล กลยุทธ์การโจมตี การเพรสซิ่ง และวิธีการหลุดพ้นจากการเพรสซิ่งจากแดนตัวเอง เขาเป็นผู้สร้างสรรค์นวัตกรรมในวงการฟุตบอล และผมเคารพในสิ่งนั้นมาก"

อันเชล็อตติ กล่าวเสริมว่า "กวาร์ดิโอล่า เป็นหนึ่งในโค้ชที่ดีที่สุด ถ้าไม่ใช่ดีที่สุด ทุกครั้งที่เราเผชิญหน้ากัน การเตรียมตัวสำหรับเกมจะกลายเป็นฝันร้าย เพราะเขามักจะมีไอเดียอะไรบางอย่างที่ทำให้คุณต้องคิด"

เรอัล มาดริด เป็นแชมป์เก่าแชมเปียนส์ลีก ภายใต้บริบทที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประสบปัญหามากมายในฤดูกาลนี้ เนื่องจากอาการบาดเจ็บและฟอร์มตก สโมสรจากลาลีกาจึงถูกมองว่ามีภาษีดีกว่า อย่างไรก็ตาม อันเชล็อตติ ยังคงระมัดระวังความสามารถของ กวาร์ดิโอล่า ในการสร้างเซอร์ไพรส์เป็นอย่างมาก

โค้ชชาวอิตาลีกล่าวว่า "มันให้ความรู้สึกเหมือนว่าสองทีมกำลังจะลงเล่นในเกม El Clásico เพราะ เรอัล มาดริด ได้พบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมยังคงคิดว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในยุโรป ทีมที่เข้ารอบต่อไปจะมีโอกาสก้าวไปได้ไกลกว่าเดิมในการแข่งขันนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมที่ชนะในการเผชิญหน้ากันมักจะไปได้ไกลในแชมเปียนส์ลีก"

ก่อนเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เรอัล มาดริด กำลังเผชิญกับวิกฤตผู้เล่นในแนวรับ ลูกัส บาสเกซ เป็นรายล่าสุดที่ได้รับบาดเจ็บ ทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมเกมเลกแรกที่เอติฮัด สเตเดียมได้ ดานี่ การ์บาฆาล และ เอแดร์ มิลิเตา ก็เป็นผู้เล่นอีกสองคนที่ต้องพักยาวเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

เป็นไปได้มากว่า โค้ช อันเชล็อตติ จะไว้วางใจ ออเรเลียง ชูอาเมนี่ และ ราอูล อัสเซนซิโอ ในตำแหน่งคู่เซ็นเตอร์แบ็ค ในด้านขวา เขาอาจจะขยับ เฟเดริโก้ บัลเบร์เด้ ไปเล่นเป็นแบ็คขวา ส่วนอีกด้านหนึ่ง ฟราน การ์เซีย จะได้รับโอกาส