แมนฯ ซิตี้ เคยยื่นซื้อเมสซี่ 35 ล้านปอนด์ แต่เกิดความเข้าใจผิด

มาร์ค โบเว่น อดีตผู้ช่วยผู้จัดการทีมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดเผยว่าในปี 2008 สโมสรเคยยื่นข้อเสนอจำนวน 35 ล้านปอนด์เพื่อขอซื้อ ลิโอเนล เมสซี่ จากบาร์เซโลนา แต่ข้อเสนอดังกล่าวเกิดจากการสื่อสารที่ผิดพลาดจนทำให้กลายเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจะเหมือนเหตุการณ์ในซีรีส์คอมเมดี้

ในตอนนั้น แมนฯ ซิตี้ ภายใต้การบริหารของแกร์รี่ คุ๊ก ซีอีโอของสโมสร ต้องการที่จะเซ็นสัญญานักเตะบิ๊กเนมเพื่อสร้างชื่อเสียงและประกาศศักดาในวงการฟุตบอล และหนึ่งในนักเตะที่พวกเขาต้องการก็คือ เมสซี่

โบเว่นเล่าว่า “ในวันปิดตลาดซื้อขาย แกร์รี่ คุ๊กบอกกับมาร์ค ฮิวจ์สว่า ‘ใช่ เจ้าของทีมอยากที่จะประกาศศักดา’ ซึ่งมันก็เป็นช่วงที่พวกเขากำลังพยายามซื้อ เบอร์บาตอฟ, โรบินโญ่, และฟรองค์ ริเบรี่ ที่ราคาค่าตัวอยู่ที่ประมาณ 30-35 ล้านปอนด์ และสุดท้ายก็เป็นโรบินโญ่ที่ย้ายมาที่ซิตี้”

“ในระหว่างนั้น คุ๊กอยู่ที่ลอนดอนและได้ให้คนของเขาติดต่อหาหลายๆ ฝ่าย และในที่สุดพวกเขาก็ส่งข้อเสนอไปยังประธานของบาร์เซโลนา แต่แทนที่จะเป็นการยื่นข้อเสนอเพื่อซื้อผู้เล่นคนอื่นๆ กลับกลายเป็นข้อเสนอในการซื้อเมสซี่ที่ส่งไปถึงบาร์ซ่า"

“พอพวกเราค้นหาความจริงก็พบว่ามีการเข้าใจผิด ซึ่งคุ๊กพูดว่า 'ให้ตายเหอะ มันชักจะยุ่งเหยิงแล้ว' และเขาก็พูดคำว่า 'ยุ่งเหยิง' ซึ่งหมายถึงเมสซี่ (Messy) ทำให้คนที่รับผิดชอบส่งข้อเสนอนี้ไปถึงบาร์เซโลนา”

ประธานบาร์เซโลนาตอบกลับไปว่า “พวกแกคิดว่าเป็นใครฟระ? คิดว่าจะซื้อเมสซี่ไปจากเราได้เหรอ? ไม่มีทาง ถอยไปเถอะ”

ในขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ยังคงพยายามเสริมทัพในช่วงนั้น แต่การย้ายทีมของโรบินโญ่เป็นดีลใหญ่ที่สุดในช่วงซัมเมอร์ 2008 โดยซิตี้สามารถเซ็นสัญญากับดาวเตะชาวบราซิลด้วยค่าตัว 32.5 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่ของอังกฤษในเวลานั้น หลังจากที่กลุ่มอาบู ดาบี ยูไนเต็ดเข้ามาเทคโอเวอร์สโมสรในเดือนกันยายน 2008